坤宁宫内，皇后慵懒的倚在贵妃塌上。穿着明黄色绸缎制成的常服，上面绣了凤穿牡丹。凤凰为金，牡丹为红，显得高贵而素雅。凤冠则为六龙三凤冠，龙是金丝掐制，凤凰是翠鸟羽毛制成，龙嘴里垂下许多珍珠宝石，龙凤之间还有一些翠蓝花叶。从远处看上面的宝石和珍珠放射出奇异的光彩，明晃晃的只教人睁不开眼。
皇后身后站着的则是坤宁宫的掌事宫女宝珍，此时她的小手正放在皇后的双肩上小心揉按着。
皇后看着下方跪着的宜春那张梨花带雨的小脸，眼眸中闪过一丝厌恶，随即又消失不见，取而代之的则是心疼的表情。待宜春哽咽地讲完，皇后并未言语，只是起身正坐，由着宝珍取了个软枕为她垫上后才缓缓开口：“谁家女子如此放肆？竟敢揣测皇上的圣意？莫说她还不是贵人，即便是了，后宫也容不下这般嚣张跋扈之人！”宜春连忙答道：“此女便是护军参领威武之女，乌雅?夕颜。”皇后说道：“哦？是她？来人，传乌雅氏。”
夕颜匆忙赶到，见了礼。皇后并未让她起身，只是低首摆弄着自己手指上的雕金护甲，看似随意地开口：“乌雅氏，你可知本宫为何传你过来？”夕颜高傲的抬头，双眼并无畏惧：“还不都是郭络罗氏这个贱蹄子在娘娘面前搬弄口舌是非而已。待臣女有了位分，定要好好教训她！”此话一出，连宜春都倒吸了一口冷气。
皇后美眸危险的眯起，狠狠的盯着夕颜的俏脸，想看出点端倪，却一无所获。之后她扶着宝珍的手站起，喊道：“传本宫旨意，乌雅?夕颜，妇行有亏，骄纵无礼，实不能伺候皇上于左右，替皇上分忧。即日起废除其牌子，贬为宫女。”宜春闻言面露喜色，急忙叩拜：“多谢皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
皇后冷冷看了她一眼，实在不想继续与她周旋，便敷衍道：“本宫还有要事，你退下吧。乌雅氏留下听凭本宫发落。”宜春担忧的看了一眼夕颜，夕颜给了她一个眼神，示意她安心，她才唯唯诺诺的退下。
夕颜依然跪在那，小腿有点发麻，膝盖如蚂蚁啃噬一般酸疼不已。
皇后若有所思的看着她，那目光犹如无数利剑穿透她的身体。她深吸了一口气，定了定心神，抬起头迎上皇后尖锐的目光，却惊讶的发现皇后的嘴角微微上扬。
事情的进展仿佛和她所计划好的有了偏差，这个认知让她有些慌了。皇后笑道：“乌雅氏，你觉得你能骗过本宫吗？在宫中待了那么些年，你这点小手段被本宫看的清清楚楚。”
夕颜却道：“臣女愚笨，不懂皇后娘娘凤意。”皇后起身走到她面前，虚扶了一把：“在本宫这里就不要隐瞒了。虽然不知道你为何这样做，却正中了本宫的心意。”
皇后叹口气，给夕颜赐了座：“那日选秀本宫便知晓皇上对你上了心，心中烦闷不已。本宫实话跟你说，虽然本宫为六宫之首，应当母仪天下，但是本宫也只是一个妻子……”说到这儿，皇后的神情显得尤为落寞，夕颜也不知说些什么，只得闭嘴沉默。
坤宁宫通明的灯火勾勒出皇后那精致的面容，散发出淡淡柔光。夕颜只觉得眼前的女子是如此完美，却也如此伤感。半饷，皇后自嘲的笑了笑：“罢了，你便留在本宫这儿做一名茶水宫女吧，本宫累了，你退下吧，宝珍会替你打点好一切的。”
宝珍带着夕颜来到坤宁宫后院的一个房间面前，轻声道：“这里以后便是你的住所，我们做奴才的每日都要当值，每月休息一天，但是不能出宫，明白了吗？”夕颜福身道：“谨遵宝珍姑姑教诲，有劳姑姑了。”宝珍颔首，又嘱咐了几句，便离开了。
夕颜推门而入，这里的摆设和储秀宫很像，只是比那里还要简单些。夕颜刚坐下，便有宫女推门进来，看见夕颜却吓了一跳，险些把端着的点心掉到地上。夕颜忙起身，笑着说道：“姐姐好，我是新来的宫女，名讳夕颜，不知姐姐如何称呼？”
那小宫女放下点心，仔细瞧了瞧夕颜的脸孔，随即低下头去，似乎很胆小的样子:“我叫夏荷，就住在这儿。”夕颜热络的拉住夏荷，檀唇含笑，眉眼间满是暖意，瞳光碎碎流转，顾盼生辉：“我这初来乍到，以后少不了要仰仗姐姐了。”说着，手下的一根八宝攒珠簪便到了夏荷的袖中。
夏荷羞赧的笑了笑，却收了下来。转身走到柜子里拿出几套衣裳：“这是宫女的服装，你换上吧。以后有不懂的，问我便是，再不济，我也在这宫里生活了三年。”夕颜道了谢，两人又说了两句客套话，夏荷便离开了。
夕颜将衣服换上，凝视着铜镜中的自己：一袭浅蓝色宫装、雪白色腰带曼佻腰际，细腰一束，竟不盈一握。嘴角微微含着笑意，那对琥珀色清澈如水的眸子中透露出几分喜悦。一头青丝直垂腰下，只在头顶绾了个简单的飞天髻，斜插上两枚碧玉玲珑簪，额前的刘海随意飘散，宛若天仙。
一切都很顺利。现在，就等着二十五岁出宫，与天哥哥执子之手，与子偕老。
傍晚的时候，夕颜托人给曼儿带了信笺。里面的内容大概是，让曼儿出宫去，父母会为她找个好的归宿，然后好好为自己生活。
最重要的，夕颜托曼儿一定一定要告诉天哥哥，等她。
那日高依天许下的承诺，到了该让他兑现的时候了。
乾清宫内，康熙身着一袭明黄色九纹龙袍，头戴东珠，上衔红宝石。腰间佩戴着碧墨玉佩，满面疲色。刚批完奏章，腰间有隐隐的痛意。康熙起身，伸展了一下酸痛不已的腰背：“李德全，什么时辰了。”李德全进来打了个千儿：“回皇上的话，戌时了。”康熙活动了一下，倒觉着身上轻快了些：“已是这么晚了。今日便不翻牌子了，朕应该去瞧瞧皇后了。”李德全应了一声，便大声喊道：“皇上起驾坤宁宫！”
灯火渲染着冰冷的坤宁宫，皇后莲花步移，缓缓来到梳妆台前、只见铜镜中的美人不过十九岁光景，正值花季，面色却如此苍白。只见她玉手轻轻抓起额前一缕发丝，轻轻婆娑着，其余的发丝披散在身后，如瀑布般垂下。
皇后看着镜中的自己，淡淡的笑了笑，指尖蘸了点上好的胭脂扑在两腮上，让白的近乎透明的皮肤看起来有了一丝活力。自己的身体愈来愈差，怕是没有多少日子了。她只希望等她油尽灯枯的那天，依然是他心中至爱。在她心里，他首先是她丈夫，然后才是一个帝王。
“皇上驾到！”
门外小太监的嗓音又细又尖，传入皇后的耳中却犹如天籁。她惊喜的跑到门外，正对上康熙那含笑的眸子。她连忙盈盈福身：“皇上金安。”康熙扶起她，看见她白嫩的鼻尖上因匆忙而起的细细浮汗，心疼不已：“冰凝身体一向不好，以后不要跑，要好生将养着。”皇后软声道：“臣妾知道，只是皇上驾到臣妾心中欣喜，无法自制而已。”
康熙牵着皇后进入内殿，眼中的宠溺满溢出来：“知道冰凝你一直牵挂着朕，朕又何尝不牵挂着你。只是你的身体实在令朕担忧，最近太医来过了么？怎么说？”皇后将头靠在康熙的怀中，闻着那熟悉的龙涎香，只觉着心中满满的暖意：“陈太医每日都来请平安脉，说臣妾的身体日渐好转，请皇上不要为臣妾太过忧心，否则则是臣妾之罪过了。”
康熙爱抚着皇后那乌鸦鸦的青丝，只觉着心都软了：“那朕就放心了。”皇后仿佛想起什么，抬起头看着康熙，似乎在斟酌如何开口：“臣妾有一事启禀皇上。”康熙望着爱妻那毫无血色的俏脸，心隐隐作痛：“冰凝你说吧。”
皇后便将当日夕颜与宜春吵闹之事一五一十的说了出来，只不过把她和夕颜的谈话悉数隐瞒了下来。康熙眉头紧蹙，心里翻江倒海一般。没想到那个看上去很特别的女子却如此张扬跋扈，倒是他看走眼了。于是淡淡的开口：“皇后处理的很好。”闻言皇后面露喜色：“谢皇上谬赞了。”说完却咳嗽了起来。康熙看着皇后那张越来越白的脸，心里彻底慌了，气急败坏的喊道：“传太医！”