略微蹙眉，晃了晃脑袋，开耶决定出去喝杯茶，让自己的情绪沉淀一下，至少要保持清醒冷静的头脑。因为，她总有一种不祥的预感，似乎有什么阴谋正在向着她，以及浅井家逼近。
而且，柘榴的葬仪结束之后，回到浅井家之后，她就要开始准备彻查某些事、某些人。就算再怎么伤心难过，此时此刻也要竭尽全力强忍住，哪怕她苦苦压制，几乎快要崩溃。
就在她准备到井边去打水时，却看到了正站在庭院里发呆的信长。
“柘榴她……一直都活在痛苦煎熬之中。然而，我却没有发现……以为她很幸福。”
低沉且略带悔恨的声音，从轮廓模糊的人影那里传来。
“！！”没想到信长竟然会主动和自己搭话，开耶略微有些吃惊。
最关键的是，在柘榴已死的当下，信长竟然会用如此自然的语气，甚至可说是毫不掩饰的真诚态度和她说话？
（这家伙不是向来‘余’啊、‘汝’啊的，神经兮兮不好好说人话吗？）开耶恶毒地在心里想。
瞥了她一眼，信长冷哼了一声，“有本事就说出口来。”
“信长大人，您向来不是使用更加不同寻常的语气和说话方式，与他人进行交流吗？”开耶故意用恭敬的敬语，对信长说出了挖苦嘲讽的话来。
信长眯细了双眼，直接别过头，不搭理她。
还能不能好好说话了！？老这么吐槽他很有趣吗！
开耶沉默了半响，才强忍着无法言说的悲恸，淡淡开口，“从与她重逢以来，我从未在她身上感受到‘幸福’这种奢侈的情绪。但是，很大程度上那或许不是你的错。因为她和你在一起时，至少还能发自内心地笑出来。”
信长微微蹙眉，“什么意思。”
尽管过去的事情还是无法清晰地回想起来，但和柘榴在一起的画面，却依稀有着些许印象。
在这个时空和柘榴重逢之时，开耶就隐约意识到了这一点——柘榴并不幸福。
一开始，她自以为是地认为，是因为信长的缘故，是因为作为正室夫人的浓姬的缘故。
但后来，她很不甘心地承认，大约……那是因为她的缘故。
柘榴的不幸福，只有很少一部分原因，是因为信长和浓姬，绝大多数的理由，大约在开耶自己身上。
毕竟，她见过真正无忧无虑，发自内心地笑着的柘榴，会露出什么样的表情啊。
轻轻按揉着隐隐作痛的额头，开耶模模糊糊地回想起来，那大约是她们十三四岁时，在家里看电视时，发生的一件小事——
抱着抱枕窝在沙发的柘榴，眼睛闪闪发亮地笑着，对正蹲在旁边，和家里的柴犬一起玩耍的妹妹说道，“呜哇，开耶开耶！你快看，电视上这只汪汪酱好可爱～！”
开耶抬起头，看了一眼电视上抬首挺胸、威风凛凛的凶猛生物，不由得嘴角一抽，正抚摸小柴犬的手，也停顿了一下。
内心挣扎了半响，开耶才用没什么感情的声音淡淡回答，“姐姐……那是狼先生。电视的下面不是有写节目的名称吗？《野生狼的群体生活》。而且从尾巴来看，怎么看都是狼先生。”
惊慌失措地瞟了一眼电视右下角的标题，柘榴傻笑着挠了挠鼻子，“呃、是狼先生啊……不过，比侑介威风多了呢。”
开耶啼笑皆非地看了一眼柘榴，戳了戳正在原地打转，追逐自己尾巴的小柴犬脑袋，“……那是当然的。侑介才是真的汪汪酱。对吧？侑介。”
“汪汪！”小柴犬眨巴着湿漉漉的眼睛，望着笑倒在柔软沙发里的柘榴，不知所以然地用软萌的声音叫了两声。
当时的柘榴表情明朗又阳光，眉眼间都是对未来的憧憬和向往，就算学习成绩并不怎么好，可是那并不妨碍她憧憬着光明的未来。
那大概是自己失踪之前，开耶所能想起的、与柘榴相关的最后记忆。
可就算如此，记忆中的自己和柘榴，也只有十四岁而已。
再往前回想的话……似乎就是更小的时候，还在上国小时的事情。
只是，她也搞不明白，为什么自己会突然回想起这种、明明应该是无关紧要的记忆。
◇
“呐，柘榴的妹妹好恶心啊，总是默不作声地跟在柘榴后头，脸上既没表情，也不和大家说话，一点都不可爱。”
“就是啊，明明是姐妹，却完全不像呢。那家伙其实是抱养的孩子吧？跟柘榴肯定没有血缘关系的。柘榴人又明朗又活泼，而且温柔又可爱，像太阳一样。”
虽然很不想偷听，但是奈何开耶和柘榴，刚巧走到了走廊上的拐角处，就算不愿意，说闲话的声音，也传进了她和身边柘榴的耳朵。
“嗯嗯，是啊～虽然同是女孩子，但是柘榴就有种吸引人的魅力，让人很想靠近。”
“要不是柘榴拜托我们，和她妹妹说说话，和她做朋友，谁会和那么恶心的家伙凑在一起啊。”
“比起和她待在一起，还是和柘榴待在一起更好。”
“不过啊，柘榴是不是知道我们讨厌她妹妹，才故意要我们和她妹妹也成为朋友的？”
“其实她也挺讨厌她那个妹妹的吧？那么恶心的家伙是自己的妹妹，想想我都要吐出来了耶！”
“…………”略微垂下眉眼，仔细思考了一下当前的处境，开耶转身就准备离开。
看到开耶居然打算走开，而不是冲上去和那些女孩子理论，满脸忿然的柘榴立刻一把抓住了她，“开耶……那些家伙，竟然敢背着我们这么说！我——”
开耶抿起唇，“……无所谓。”
柘榴立刻同仇敌忾地点头，“嗯，说得对，那种朋友，我们才不需要！”
开耶用极度平淡的声音反驳，“姐姐，你不必始终站在我这边。那些人是你的朋友吧。不必强行让她们也成为我的朋友。你和她们在一起就好了，不用管我。”
就算是姊妹，也不意味着她们的人生，就自始至终要绑定在一起。
不意味着……柘榴喜欢什么，她就要去喜欢。她喜欢什么，柘榴就一定要喜欢。
就算姊妹俩走上不同的人生，有着不同的兴趣爱好，也不是什么天大的罪过。
……可是，柘榴却不这么想。她始终都希望开耶能够理解自己，支持自己，并且为此做出了数之不尽的努力。
看到这样的柘榴，开耶也只好回应她的期待。
两个人一起上学，两个人一起放学，两个人一起打游戏，两个人一起看电视，两个人一起写日记、交换日记，每一天都共享，每一份悲喜都平摊给对方。
柘榴的确是好意，开耶很清楚她的温柔和善良，然而这种温柔和善良，有时候却会被肮脏的人心扭曲误解。
就像刚才那样。
如果她不是柘榴的亲妹妹，不是完全信任着柘榴的话，恐怕也会以为柘榴是在用这些朋友们，来向她炫耀并刺激她吧。
“……啊、开耶……！”
柘榴眼睁睁看着开耶从自己手中灵活地抽离手臂，加快脚步跑掉，咬了咬嘴唇，转身毅然向那些说闲话的女孩子走了过去。
开耶在离开之后，跑到了学校的樱花林里。
一路狂奔之后，心脏并没有想象中跳动的那么激烈，大概是因为她平时就有好好锻炼，体质也与柘榴相比好很多的缘故。
背靠着樱花树蹲下，她屈起双膝，将头埋在了膝盖之间。
……可是，接下来的记忆，开始变得有些模糊不清。
“……喂。”
回忆中……耳边传来的声音，非常熟悉。
熟悉到令人感到心悸——原本并没有跳动很剧烈的心脏，也似乎由于那把声音，而变得惶惑不安起来。
……明明应该是很怀念的人，为什么会感到恐惧难安、悲恸难忍呢。
“干什么。”
“一个人躲在这里，你在哭吗？”男孩子的声音，显得有些紧张担心。
“你看我像是在哭吗？我想一个人待着，你去找柘榴好了。”
“别说蠢话！我干嘛要去找那个满嘴黄段子的家伙！我是来找你的！刚才那些话说的那么漂亮，你其实根本就不希望那个黄暴女去和那些女生一起玩吧！别总是把心里话憋在心里，讨厌的话就说出来，被人欺负了就反击回去！我不在你身边的话，你被欺负了的话怎么办！”
黄暴女——他一直以来，都是这样称呼柘榴的。从来不愿意好好叫柘榴的名字，甚至连“樱井”这个姓氏都懒得叫。
“……什么怎么办，就像平时那样忍耐就好了。反正就算说出来……也没人会在乎，也没人愿意听我说话。”
就算是柘榴，看到她不合群，也不会配合地让她不合群，而是竭尽全力，想要让她融入到人群之中。
……然而，只要有柘榴在的地方，她始终都无法融入人群。
但是，那不是柘榴的错。
“我这不是在好好听你说话吗！别老是从自己不喜欢的东西，不想看到、听到的事面前逃走！你只是在逃避而已！你想怎么做，好好传达给我听，好好传达给那家伙听，听不听是别人的事，但说不说可是你自己的事！你想怎么做？开耶。”
为什么，眼前感觉有点热乎乎的呢。
是因为抬起头来，直视了那个男孩子的缘故吗？
是因为刚才跑的太急，所以视线才会模糊不清吗？
到底是什么让她鼓起了勇气呢？她的嘴巴开始不受控制地说出以往从不会说的话。
“我……讨厌那些家伙。”
“嗯。”
“虚伪又假惺惺，还装模作样，她们才让人恶心。”
“嗯。”
“我一点都不恶心，我只是不想和讨厌的家伙说话。说起来，为什么我非要和讨厌的家伙说话不可。”
“……嗯。你一点都不恶心，你很可爱。比我见过的任何女孩子都要可爱。尤其是……笑容……”他的声音越来越小，最后几乎微不可闻。
“————唔。又说那种话，我是不会上当受骗的。”
“我还没器用到会用这种话来骗你的地步！！”男孩子的声音有点恼羞成怒。
连对非常受男生、女生欢迎的柘榴都很冷淡，甚至可以说是厌恶嫌弃柘榴的他，的确没器用到会为了跟女孩子搭讪，就跟对方说“你很可爱”。
然而，就是因为这样，她才觉得他很奇怪。会说她“可爱”的人，除了父母姐姐，就只有眼前这个人了。
（……一定是眼睛被眼屎糊住了吧。）稍微有些不好意思她悄悄地想。