一九二四年直奉第二次战争胜利，奉天军政主权北洋政府，三犊子在战场拼的你死我活，最后右手的三根手指被炸弹炸成肉末，身上大大小小的伤痕无数，领了一笔可观的抚恤金后，便卸甲归田,看惯了官场到军队从上到下腐败之势，自己空有远大抱负，却不能放纵，唯有体会百姓之苦，才能活得明明白白，从此之后过着普通人生活。
解甲归田后三犊子过着老百姓普通人的日子，这日子倒是过的快活，转眼自己已经到了中年。可他还是忘不了自己出生的篓子村，也回了几次村子，只是远远地看了下，村子已经荒草丛生，自从鼠疫过后，十几年村子里没有人气，篓子村即使在白天，也是阴气重重，就如同鬼村一样，根本没法住人。最后自己不得不选择镇上的一处宅子，每逢清明时节，他都会会带一大布袋纸钱去篓子村，在村头烧以此敬佑自己亲人和乡亲们的在天之灵。之后变在镇上从此定居了下来，过着安静的日子。
这年是每逢一年一度的庙会，镇上热闹之际，由如过年一样。三犊子不禁感叹道：好几年没遇到这样的光景！这太平日子倒是让人心里舒坦！
三犊子一时兴起便上庙会凑热闹，走着走着看到前面众多人围观，三犊子喜欢看热闹的，便不由往前面挤，凑上去一看，原来是一个小女孩在耍“杂技顶碗”只见这小姑娘站立在一点麻绳上，头上顶着一根烛台，烛台立着一点平圆点。右腿换换上升，在脚尖的位置放着一个碗。此时自己看了半天才明天这女孩的举动，原来是把碗踢到烛台上，而且还不能掉下来，一只脚平稳站立在麻绳上，另一只脚则让碗给踢上去，烛台上面那个连接点也是放上去的，稍微有一点歪，就预示着头上顶着烛台晃动，踢上去的碗定不能稳稳落在烛台上。这一连贯的动作，必须一气呵成，稍微有点失误就就演砸了！
正所谓台下十年功，台上一分钟。这时小姑娘稳稳的把右脚台了起来，眼睛往上看了看，紧张的额头滴落两点汗！豁，小姑娘给自己打气，只见猛的一下，女孩右脚发力，上踢一下，只见碗，“哐当”一声，稳稳的落在了烛台的圆点上。
围观的人群一时拍手鼓掌。好！好…;…;一阵敲锣打鼓声和人群贺彩声，持续了片刻！这时人群中走出一位中年男子，清了清嗓子大声说道：小女儿不材、这麻绳踢碗，练了六年才一气呵成，今个是在咱们镇上第一次出演，请乡亲们觉得好的赏钱一个，给我们一点饭钱吃，说着就把铜锣翻了下，放在了桌子上。
这中年男子话音刚落人群主就有人掏出二，三个铜版仍了上去，三犊子一看这对父女也不容易，兜里一摸，拿出一块银元仍了进去，中年男子看到三犊子出手大方，连忙道谢!三犊子哈哈大笑：不用！给小姑娘，买肉吃，哈哈…;转身便走
走着走着，远远地看到前面天桥上有一位穿着一席白袍，仙风道骨的老人，这老者那一字眉特别显眼，乌黑乌黑的，三犊子走进一看原来是个老先生坐在地上，手里拿个浮尘，一副风度儒士模样。地上摆着一副象棋…;…;
写到这一段的时候，我脑海里浮现出一片祥和温暖的场景，我也是后来听爷爷说，他自己都没想到。这个老先生，就是改变他一生的人。此人姓项，名仁儒。
用爷爷的话说：这人当初就是在天桥上摆弄象棋而出名，初遇到项师傅时，本以为就是一个天桥卖把戏的，地上铺一张布，弄一个象棋残局来坑蒙拐骗，谁知道还立个牌子写道：童叟无欺，三块大洋一局，所得善款则悬壶济世。弄的有模有样的，吸引了不少来往的爱好下棋的人。（咳咳，言归正传）
三犊子一时好奇啊，便走了上去，正所谓初生牛犊不怕虎，当时他也没想那么多，嘴跟放炮一样上去便询问道：先生为何行象棋残局之事，却还打着悬壶济世的名头？这不是挂着羊头卖狗肉吗？糊弄人吗？
这时这位摆残局老先生抬头斜视看了三犊子一眼，一脸嫌弃！不温不火的说道：此乃我个人之事，你又何足道意，年轻人需多管闲事，否则会召来烦恼之事。
三犊子说道：唉，你这老头！我好心帮路人揭穿你的行骗之事，却还会引来烦恼之事，此乃行侠仗义之事，为何你这样说？满是歪理！
此时，老先生脸色微微一变，嘴角上扬阴阴一笑:哼，你这无知小子，怎说，我做的是行骗之事，这象棋残局则有人能力者破译指点迷津，无能力者则愿赌服输,心服口服双手奉上三块大洋，两者都是你情我愿之事，何来行骗之有？看你也世故之人，竟会说出那么荒唐之话！赶紧滚蛋，别妨碍我做生意，不然对你不客气！
三犊子那时也不知道啥理，貌似只听出个了大概。心里也差不多明白原来这叫象棋残局，你如有能力你就破译，能成功则给你三块大洋，作为回报。如若不成功则需上交三块大洋作为赌注。有兴趣就玩，没兴趣或者不懂就不玩，也没强迫你非玩不可，一时间三犊子突然明白这个理，也不知道说啥好了！
脸色一红，双手抱拳便对这老先生说道：方才是我顽固，不懂情理，给老人家赔不是了，看小子无知份上，望老先生能给小子圤一卦，就易试图命运，说着三犊子从怀里，拿出五块银元，奉了上去。
此时，老先生笑而不语上下打量起他来，凉他了半天过了许久才说道：哼，你这小子，如何知道，我会易卦？
要说这三犊子平时这看人的眼力还是有的，他心想啊这老先生能在乱世当中混这口饭吃，多多少少都能看穿别人的心思，想必肯定会些易卦之术。
于是就献媚说道：老先生摆这残局，方才在遇之前几位过招，都是不出十招，对方则摇头认输，老先生你定能算出一二，要不然也不会一直赢，三犊子故意说的轻薄一点，让老先生捧上去。
哈哈，老先生笑道：你这小子，到是观察仔细，你猜的很对，我是会易卦，不过我这弈棋不是靠算卦赢的，而是老祖宗留下的方法。”你别小看这小小的象棋残局，我摆这个局吗！
说了你也不知道，回去吧，我也要走了，说着老先生就摆手不想多说。
这三犊子不肯啊！正听得起劲，连忙说道：说啊，我给你钱，要不然你收我做徒弟，把这本事叫给我也行！我养你一辈子。
哼，老先生微微怒道：无知小子，这道残局名曰：“七星聚会”这“七星”，可有三种解释：这第一则是，南方朱鸟七宿中第四宿有七星知名。如《礼月令》中“季春之月，日在胄（二十八宿之一），昏七星中。”二、北斗七星。如《史记。天官书》：“北斗七星，所谓璇玑玉衡，以齐七政。”三、此局棋，双方各有七只棋子，寓意当指北斗七星为是。你别看这小小的棋局有七个子儿，其中的棋局走势变化莫测，我们弈棋之人，当已礼让恭谦。因挑战者先走一方，有易胜的假象，往往使人误以为起着即可成杀局而坠入圈套。所以这一切都是有套路的。哼！你一点天赋都没，还想学？真是不知天高地高！
三犊子听完沉默了一会，心想今天算真是遇到才人了，不禁心中暗暗惊叹。
连忙说道：老先生，真是博学多识，听先生一席话，方胜读十年书啊。先生真是好学问。
见三犊子说这话的意思，明显有巴结之意，于是连忙摆了摆手，敷衍地说道：这那是什么好学问，这时谋士应通晓的生存之道，要不然在这世道怎么能混口饭吃，我这个糟老头子，就喜欢抽抽上好的烟土，喝点陈酿的女儿红，别的也没其他奢想，活命就好，哈哈！
见老先生说完三犊子便说道：那老先生可否给我算一卦，你看我这样，也干不成什么活，说着，伸出来一直踹在兜里的右手，五根手指只剩下两根，炸弹炸到的右手掌断口处已经愈合，但参差不齐。重活肯定干不起来。老先生看完，不由的吸了一口气，道：你这是怎么回事？
咳咳！前两年打直军那会，一个手榴弹飞过来在我的旁边引爆，身边三个人两个炸死就我还算好一点，我这手就是当时炸的。先生，你看我这个样子娶个媳妇都算是难事，不如你就给我易一卦如何，老先生沉默的点了点头道：看你这小子倒是个血性男儿。好吧，今天我就破例一次。
老先生：叫什么？
牛三犊
三犊子说完自己的生辰八字：辛丑癸巳戊戌丙辰
这老先生脸色微微一变，沉重了起来，掐指一算！不妙，身子突然为之一震，压低声音说道：你这小子命真硬！接着便说，你是不是自幼丧父，及笄之年失去双亲，加冠之年失去母亲，而立之年，却不得大势？
三犊子突然脸色一变道：你是如何得知！先生，我的确如你所说，父亲自小就得病去世，两位哥哥，大哥生死不明，二哥那年也惨死在熊瞎子沟，母亲在我二十岁时，村子爆发鼠疫，也含冤而死，我自己也不知道怎么躲过鼠疫那一劫，后来我在战场又是出生入死数十载，最后打胜仗了，却不得长官重用，让师长侄子练了个便宜当了团长。最后我离去之时。给我一个木盒子，沉甸甸的，回去我打开一看，里面红油布包着五条银元，查了查刚好五百大洋，难道我出生入死数十载，就值这五百大洋？真是寒心啊！说完三犊子双眼泛起了眼泪，咬了咬嘴唇，硬是没流下来。
听完之后：老先生叹了一声：唉，你小子这一生命运坎坷，刚刚我易卦之时，发现你五行缺水，火旺得水，方成相济。火能生土，土多火晦；强火得土，方止其焰。火能克金，金多火熄；金弱遇火，必见销熔。火赖木生，木多火炽；木能生火，火多木焚。这其中你大凶之年，刚好是你六岁，十四岁，二十岁，你今年是三十四岁，再有两年你命中便会在有一劫。你的一生试图命运多坎坷，注定不会太平，只有你自己扛，但是三十六岁之时，却是一难劫，能否度过那劫数，就看你自己的造化喽！
听老先生说完，三犊子神经恍惚地说道：那老先生，我本命年三十六岁之时，会有什么劫数，能否告知一二？
老先生无奈道，小伙子！后面的命运只能你自己走，老夫怎能敢窥视天机，所谓天机不可泄露，我做谋士四十多余载。头一次见你命数如此之硬，你命中数劫，需一生作事硬占强，
方能渡过，必定能成大器，大器晚成之时，必定你飞黄腾达。
呵呵，三犊子不由一笑道：先生高看我而已，如若真如先生所说，我大器晚成之时，飞黄腾达，那我定让荣华富贵，让给老先生独享，可我如今身体已不像从前，先生有所不知，鼠疫那年，我亲手触目过我老娘的尸体，之后发现我的右手出现黑斑，本以为我也得鼠疫，就等待慢慢自灭，可我的病情却没发作，最后被医生诊断为感染皮肤病，可我心里还是没底。全村二百多户只活了我一个，就我一人没死！你说，我跟怪物有啥区别？曾经那段时间，我晚上做梦梦见我娘，我二哥还有村子里的乡亲们，他们都一个个问我，三犊子你咋没死…;…;？我回答不上来啊！我吓得半夜惊醒，眼里的泪水止不住地流。那情节似曾相识，乡亲们跟活的时候一模一样，哪种感受您不知道，梦里面是周围最亲的人，明明都还活着！醒来之后什么都没有了。唯一真实便是我残留下的眼角冰凉泪水，几乎那段时间我内心是崩溃的，每天过的跟行尸走肉差不多，后来我入了行伍，为了一口饭吃！
说着三犊子又伸出半残的右手，手心中间的部分有一块大小四方的黑印。老先生眉头凝聚，盯着三犊子的右手瞧了半天。
低声问道：你这手就是被那年的鼠疫感染过的。
是啊！那日我亲手触摸了老娘的尸体，刚开始觉得右手里面出奇的痒疼，跟针扎一样，可过了一段时间，右手里面的黑斑越来越小，当时我也没想那么多，对我来说早已看淡了生死，一个村子里的人都死了，就自己活着，您说？我夜晚在梦见父母跟乡亲们，如何交代？
望着三犊子哪只半残的右手。
老先生顿时陷入了深思，心中好像想到什么，难道这是命中注定？十年前的那场鼠疫，自己身边至亲之人，也随之而去。恰好今天遇到这小子身世跟十年前那么雷同，难道这冥冥之中自有天意，让着小子跟我相遇？真是越来越怪了
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