莫幽篁带着顾思悔与苏清弦回摇光阁时，已将近正午时分，摇光阁内一片清静娴雅，不时遇到一两个正在水边花前闲玩的姑娘。
他们径直上去摇光阁的顶阁，小阁已经被布置成一间雅房，临窗的位置添了一张床，躺在床上的正是洛恨骨，他被莫幽篁救下后便勉强支撑着回到摇光阁，此处乃是鬼道派的秘密据点，大多数鬼道弟子都效忠鬼王，众人得知叶奔痕背叛鬼王的行为，只有少数常年跟随叶奔痕的弟子悄悄离开摇光阁，前去追随叶奔痕。
洛恨骨的伤势颇重，此刻脸色苍白，听见有人走进来，转头望见竟是莫幽篁带着顾思悔与苏清弦平安归来，眼眸中顿时露出神彩，勉强要挣扎起身。
苏清弦见洛恨骨被打成重伤，不由心中一痛，快步走上前去将他扶起来，洛恨骨将他上上下下仔细打量一番，神情温柔露出微笑：“你能平安无事，就很好。”
这时旁边一个声音插道：“鬼王，您的伤要静心休养，不方便多说话，二位公子奔波劳碌，就让他们先去休息，以后再说也不迟。”
众人都朝站在床后的锦娘看了眼，她从三人进来之后一直沉默不语，然而她满头珠翠，衣裳鲜亮华美，很难不引人注意，摇光阁是她多年经营的心血，虽然有鬼王坐镇，她也算是半个主人，莫幽篁听出锦娘语气，似乎不太欢迎，便对洛恨骨客气道：“鬼王，不如我先带他们去休息，好好商量如何对付叶奔痕那个老贼！”
莫幽篁故意将“老贼”两个字咬得极重，偷偷观察对方的神色，但见洛恨骨的脸上浮出怅叹表情，而锦娘的眼眸中却露出隐隐愠怒，莫幽篁心中暗自冷笑，看来这个锦娘果然有问题，然而表面上却不动声色。
三人当下与洛恨骨告辞离去，锦娘听见楼间没有动静，才不动声色地询问：“鬼王，你这两位年轻公子这般关切，他们与你有何关系？”
洛恨骨轻声笑道：“他们是我在燕栖镇时遇到的，多亏他们两个找到解救瘟疫的药引，许多病人才得到救治，也是他们把药方与药材送来湄水城，解救城中疫情。”
锦娘点了点头：“看来这二位公子颇有侠义之风，我一定让人好生款待。”
正说话间，忽有鬼道弟子在门外禀报：“鬼王，叶怀策公子来到摇光阁，正在桥外等候。”
锦娘不禁心中一凛，叶怀策乃是叶奔痕的亲侄儿，他此刻不在太守府协助叶奔痕，却跑来鬼王所在的摇光阁，难道他就不怕鬼王会对他不利？她不由望向洛恨骨。
洛恨骨的表情迟疑片刻，继而轻叹一声：“让他进来。”又对锦娘吩咐道，“我眼下行动不便，你代我去问问他，找我有何事？”
锦娘答应一声，正要退下，却又被洛恨骨叫住嘱咐道：“你不要为难他，任他来去便是。”
锦娘微微一愣，心头不由浮起一丝叹息，倘若叶奔痕能如鬼王一般心肠善良，那么自己的境遇就不会像今天这般尴尬，她默默下楼去，远远便望见叶怀策从桥上走来。
锦娘随口便吩咐正在走廊上干活的丫鬟：“采怜，你随我来。”
应采怜正在走廊上扫地，可怜她执意不从锦娘让其接客的安排，锦娘按照规矩将她鞭笞一顿，罚她每天打扫摇光阁的走廊。
应采怜对锦娘甚是畏惧，听闻她呼唤，忙应声答应，扯下衣袖遮住手臂上的伤口，急急忙忙跟着锦娘走过去。
叶怀策见到锦娘，朝四周望了望，问道：“鬼王在何处？”
锦娘眯起眼，露出惯有的笑容：“鬼王此刻正在歇息，不便见客，他特命我好生招待叶公子。”
叶怀策顿时明白，锦娘这是要阻拦自己与鬼王见面，他当下也并不着急，反而笑道：“无缘得见鬼王倒也无妨，能见到你也是一样。”他压低声音道，“自从鬼王回摇光阁，叔父就再也没有收到锦娘的消息，他很是担心，所以命我前来打探。”
锦娘的神情顿时变了，急切问道：“奔痕他担心我？你只管告诉他，我不会出事，让他照顾好自己。”
叶怀策见锦娘心神已乱，便接着道：“你的话我一定会转告给叔父，不过还有另外一件事，赌坊的账本还在摇光阁中，叔父不是很放心。”
锦娘闻言，见四下无人，便以扇掩面低声道：“我已将账本藏匿起来，鬼王根本不知情，叶公子请随我来。”当下便带着叶怀策朝后园走去，应采怜低着头跟在后面，根本不敢说话。
三人一路穿过曲廊花圃，虽然遇到不少鬼道弟子，然而谁都没有上前搭话，这让锦娘舒心不少，叶怀策暗自算着双方人手，摇光阁虽然易守难攻，鬼王又有幽冥宫帮忙，可是叶奔痕却控制着整个湄水城的军队，武器装备精良，若是他调来强弓劲弩布在岸边，到时候万箭齐发，摇光阁必定会死伤过半，实力大减，到那时再攻破便容易许多。
想到此处，叶怀策不禁面露愁容，正思忖间，三人已来到后园角落一间破旧小屋门前，锦娘从袖中摸出一把钥匙打开门锁，推开门邀请叶怀策进屋。
叶怀策想必锦娘定是将所有的赌坊账本都藏匿在房内，便转身对应采怜道：“姑娘可否去取个火盆过来？”
应采怜朝锦娘望去，见她并没有拒绝，便答应着离去。
锦娘不解问道：“叶公子要火盆何用？”
叶怀策微笑着解释：“自然是销毁不必要的证据，这些账本我又无法带走，放在此处若是被别人发现，岂非暴露叔父的罪行，所以我们把没有用途的东西烧掉，叔父便多一份安全。”
锦娘心心念念全是为叶奔痕着想，当下便答应道：“叶公子足智多谋，我听你的便是。”当下便另取钥匙走到房间角落的铁箱旁边，打开箱子，里面整整齐齐堆放着账本。
正在这时应采怜已经拿来火盆，仲夏时节又值晴天，闭塞的小屋已有些闷热，火盆里的火烧得正旺，更平添几分灼热，锦娘的额头已经沁出细细的汗珠。
叶怀策却脸色低沉，他抱起木箱搁在火盆旁边，毫不犹豫地抓起数本账目便朝火盆中丢去，锦娘惊得低呼起来：“叶公子，你为何连账簿瞧也不瞧便烧掉，难不成这些都是无用之物？”
叶怀策此刻却像变作另外一个人，冷声道：“这些账本上所记录的都是草菅人命的勾当，又有何用处可言，倒不如全部烧掉！”当下又抓起数本朝火盆中丢去，干纸遇火，越烧越旺，账本转瞬间便化为灰烬。
锦娘欲要上前阻拦，却被叶怀策挥臂一掀，扑倒在地上，她回首指着叶怀策颤声道：“你、你根本就不是奔痕派来的？”
叶怀策定声道：“我自有我的本心，又何须受他人役使？他虽然是我的亲叔父，然而却屡行不仁不义之事，我自然不会帮助他。”
锦娘恨得咬牙切齿，然而她一介弱女子，又不会武功，只得眼睁睁看着叶怀策把账本全部烧毁，叶奔痕十年来在湄水城苦心经营的心血全部化为乌有，而应采怜只站在旁边吓得连动也不敢动。
又听锦娘恨声道：“你背叛奔痕，他一定不会放过你！”
叶怀策望着熊熊燃烧的火盆，定声道：“我做事但求问心无愧，又何惧之有，倒是你当初帮叔父屠杀言家满门，你满手鲜血，最该遭报应的人是你才对。”
站在旁边的应采怜听见这番话，顿时惊得脸色惨白，不敢置信地看向锦娘。
锦娘却丝毫没有注意到应采怜的异常神情，她满心都是对叶怀策的愤怒，当下冷笑道：“不错，当初我与奔痕联手对付言家，他将言家兄弟引出家门，而我则负责监视言家剩下的所有人是否都被杀死，奔痕需要言家的万贯家财，但凡是他想要得到的东西，我都会帮他得到。”
叶怀策不禁摇了摇头，竟有些可怜这个为爱情昏头的女人，他看了眼空空的箱子，这里已经没有任何具有价值的东西，他毫不犹豫地转身离去，只留下锦娘徒然跪坐在地上。
应采怜紧紧跟在叶怀策身后，颤抖着唤出声：“叶公子…请留步。”
叶怀策转身看去，见应采怜满脸泪水，眼眸中有说不出的凄苦与愤怒，她擦去眼泪，鼓足勇气问道：“你们刚才所说的，全部都是真的？”
叶怀策自然知道她所指的便是刚才言家被灭门的事，于是便点头道：“自然当真，只是你与言家是何种关系，为何要关心他们的事？”
应采怜闻言，顿时五脏欲裂，愈发伤心起来，泣不成声：“我本是言府管家的女儿，侥幸未被杀死，我的爹娘还有言家其他人都是被冤杀，可恨多年来不知凶手是谁，如今多谢叶公子相告。”
叶怀策听罢，心中又恨又怜，所恨者叶奔痕监守自盗，身为湄水城的父母官却恣意屠杀无辜百姓，所怜者，应采怜一夕之间父母被杀害，孤苦无依，被卖到摇光阁伺候自己的杀亲仇人，如今既知真相，如何不恨？当下便安慰她道：“姑娘莫要太过伤心，眼下应当保护好自己才对。”
应采怜从前一向胆小卑怯，此番遭受如此沉重打击，反倒坚强起来，当下擦去泪水，心中已经隐隐有了主意，对叶怀策谢道：“多谢叶公子关怀，我自有为我爹娘报仇的办法。”当下便返回后园。
叶怀策望着应采怜柔弱却坚强的背影，不由轻叹一声，抬起脚步朝前走去。
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