26、
银标历1354年5月，银河共和国宇军第三舰队战列巡洋舰“菁阳”号，位于距离银心约10000光年，具体方位未知
维拉带着陆战队回来后，便解散休息去了，剩下工作交给医疗人员及胡堡所率领技术人员队伍。
此时亚莎仍在工作岗位上，维拉独自一人回到寝舱，坐在床上，呆呆看着窗外。一抹淡淡光晕挂在天际，那正是远三千秒差距旋臂[注26.1]光芒，大量中性氢被银心抛出，形成狭长星云带，反射出如同乳汁飞溅一般荧光，舷窗右侧两条白色大道空中相交，将漆黑宇宙分为两半，那正是远三千秒差距旋臂与银心旋棒交汇之处。
维拉知道，现在“菁阳”号战斗群正处在这远三千秒差距旋臂内侧，非常靠近银心，海盗不大可能跑到如此荒凉之处来抢劫，周围引力波脉冲源尚不清楚是怎么回事，佩里上将却似乎并未引起重视，维拉心中重重疑惑中，又多了一分担忧。
不久之后，维拉便接到通知，令其赶往医疗舱，那地索尔人已经苏醒。
“菁阳”号医疗舱位于舰体中央，就在主机库甲板下层，如此小型飞船进入机库后，即可迅速将需要医疗救助之人送入医疗舱，这共和国军战列巡洋舰所设医疗舱相当于一座行星殖民地上中型医院，配备有先进医疗设备，药物储备丰富，且有精通各族生理、病理方面医务人员，可为整个战斗群各个种族数千人提供医疗服务。
维拉赶到时已经有不少人在此，包括普尔特中将及鲁宁大校，那地索尔人已经可以下床，却靠在舱壁上，似乎仍有些害怕，旁边几位医护人员轻轻抚摸其背部，以提供安慰。
普尔特看了看维拉，招呼他坐下，随后又看看那地索尔人，向医务人员问道：“他这个状态，我们能进行询问么？不会出现精神异常或是给出错误信息吧？”
一名地索尔医生道：“这是典型的地索尔人创伤后应激障碍，高度紧张、晕厥、言语困难等，半天时间就能基本恢复，虽然完全恢复正常可能需要几个月时间，但现在进行询问应无大碍。”
普尔特、维拉对视一眼，随后两人又看看鲁宁，说道：“我看我们来问可能不太合适，要么你来？”
鲁宁走上前，以触手轻轻拍打那地索尔人背部，低声道：“你好些了么？”
那人似乎正常了些，答道：“还好……”
“你叫什么名字？”鲁宁继续问道。
“安提尔……恐惧的安提尔……”
普尔特与维拉看看其先前整理所得“布里斯班”号船员资料，“安提尔”这个名字赫然在列，而且就是船长。
“好的，安提尔，这里都是共和国军的人，是来救你的，不要害怕，能告诉我们发生了什么么？”
那地索尔人看看周围，并未找到任何其相识之人，他没有回答鲁宁提问，反是问道：“其他人呢？”
鲁宁本不想提及此事，以免诱发安提尔新一轮恐惧和应激反应，但此时已经无法回避，只好叹道：“其他人……我们不知道，只找到了你……所以你要告诉我们发生了什么，也许我们还能把他们救回来！”
安提尔闻言一颤，鲁宁心中一惊，生怕他再次晕厥，所幸并无大碍，安提尔只是闭目无言，全身微颤，这正是地索尔人极度悲伤之现象，相当于地球人哭泣。
众人无奈，只得耐心等待，鲁宁不停安慰安提尔，待其情绪终于平复下来，开始慢慢回忆发生之事，可是憋了好半天，却不知从何说起，鲁宁只得说道：“没关系，慢慢想，或者我们来提问吧。”
安提尔道：“好吧……”
鲁宁向普尔特与维拉示意，普尔特首先发问，为了开启话题，普尔特专门挑了些其已知答案的问题：“你是‘布里斯班’号的船长？船上装载了什么货物？目的地为何处？”
“是的，我就是船长。船上装载了尔提星出产的生物制品，从尔提星空间站出发，准备前往海拉迪星。”
“那为何会走这样一条不正常的航道呢？”普尔特问道。
“这条航道距离更近，时间更短，是我们自己探索出来的航道，之前也走过一次，并没有出现什么问题，这次……这次……唉……”安提尔说罢又颤抖起来，普尔特与维拉都知道，他非常后悔没有进行足够勘探与准备便贸然启用新航线，然此时说什么都为时已晚，事情已经发生，数十人死于非命，一船货物洗劫一空。
待安提尔情绪逐渐恢复稳定，维拉开始提问：“能告诉我们到了这里以后发生了什么么？比如，为何会在这里跳出？跳出后又遇到了什么？为什么会动力尽失，遭到接舷登舰？又是什么人登舰袭击？”
“首先……我们并没有设定来到这里进行跳出，超空间模块设定的跳出目的地距离这里还有一段，我们是被重力阱一类的东西拖出超空间的……这时候，我们以为只是银心附近引力场不稳定造成的，所以并没有向任何人报告我们的方位或是发送遇险信号，可我们试图脱离这个范围时，却突然有几艘船在附近脱离光速，然后全船的系统就莫名其妙陷入瘫痪，一艘船靠了上来，强行与我们对接，他们……他们不知用了什么，在我们的船体上打了洞，然后……然后我……我看见……”
“看见了什么？”维拉忍不住追问，那地索尔人呼吸却急促起来，身体也颤抖越来越厉害，鲁宁和两个医生只好一直扶着他，普尔特、维拉则愈发焦急，这正是最重要信息，如此时安提尔身体无法支持，那便又不知要等到何时了。
鲁宁看了维拉一眼，示意其先缓一缓，转而对安提尔道：“别着急，慢慢来……”
“一个……一个个奇怪的生物，身上似乎有些地方还装着机械，他们有着锋利的爪子，高大的身躯，跳下船来，不由分说便开始抓人！”
众人闻此一惊，地索尔人平均身高两米余，其他种族均无法在体量上与之抗衡，若一种生物连地索尔人都觉得高大，岂非将近三米，到底是何方神圣？
“一开始船员准备不足，就这么被他们抓走了两个，剩下的人开始拿起手边能作为武器使用的物品开始抵抗，但根本不是他们的对手！许多人倒在血泊之中，然后被他们拖走……”
“那你是怎样藏起来的呢？”普尔特问道。
“我……我……他们攻进来之后，我就准备逃回船桥，发布紧急状况并向外求援，可是根本来不及！有两个一直追着我，我无法往船桥跑，慌不择路的情况下跑到了货仓，躲进了旁边的气密仓中……后来只听到外面隐约有搬动货物的声音，我一直都不敢出来，就连声音消失好久我都不敢出来，只是通过掌机调整了应急维生系统的能量供应，关闭了其他地方的维生系统……我……我抛弃了我的船员，独自躲了起来……我……”
说罢地索尔人又一次陷入悲痛，众人知道，他已无法再提供更多信息，即便可以，也需待其精神状态进一步恢复。普尔特道：“没事的，这事情大家都无可奈何，如果你没有躲起来，恐怕只会跟你的船员一样下场，那便没人能告诉我们发生什么事了。非常感谢你提供的信息，这里十分安全，不会再有那些奇怪生物出现的，好好休息吧。”
医护人员开始给安提尔做最后一些检查，并为其使用镇静类药物，准备将其送入一个船员舱室令其好好休息。普尔特看看维拉和鲁宁，说道：“我感觉有用的信息不太多啊……看来只好等胡堡他们对飞船检查的结果出来了，飞船上的监控录像应该能告诉我们发生了什么。”
“他说有几艘船突然脱离光速，然后他们的货船就瘫痪了？”维拉以手抚摸下颌，思索道：“我倒是比较担心我们现在的处境，他们显然是遭到了袭击，搞不好我们也会碰上，我看还是尽快离开这个地方为好！”
鲁宁道：“佩里上将已经下令舰队航行离开了，只要走出了这个重力场异常区域就可以跳走。”
“那有调查过那些引力波脉冲源么？”维拉问道。
“‘临风’号及其下属战斗群已经前往调查，目前还没有什么结果。”普尔特正说道，却忽然间舱内警报大作，三人对视一眼，四处张望：“怎么回事？！”
安提尔此时还未离开，听到警报，立即全身僵直，大叫道：“是他们！一定是他们！他们又回来了，我们完了！！”说罢再一次如同维拉等人刚发现他时一般，软倒在地，医务人员赶紧将其抬上地索尔人专用病床。
地索尔人原本嗓门就大，此时高声呼喊更是震耳欲聋，令医疗舱内非地索尔人皆难以忍受。好不容易那吼叫声音消散，终于收到了佩里上将所发信息：“所有高级军官马上返回舰桥，发现多个不明曲速信号，舰队其他船舰立即向本舰靠拢，调整阵型，全舰队进入临战状态！”
维拉、普尔特、鲁宁急忙赶回舰桥，曲速信号已经消失，数艘前所未见之船显示在感应器画面中，距离“菁阳”号不足20光秒，其表面材料根本说不清是何种物质，只见其似有一部分为岩石，一部分为金属，又有一部分不知何物，只令人想起数百年前尔提族飞船外壳上那鳞状皮肤，这些船大者有近千米长，数百米宽高，金属、石块夹杂着各式尖刺状棱角，如同小山一般，小者却只有百余米长，与共和国军护卫舰相当。舰桥投影中图像渐渐变得清晰，佩里上将见之大惊：“这……难道是尔提人？他们又卷土重来了？”
“上将！”维拉道：“据那地索尔人说，这些人很可能装备有能够瘫痪舰船的武器，我们需要及早防……”还未说完，全舰灯光一暗，舰桥全部系统关闭，虽然应急电源迅速启动，将舱内应急灯和系统开启，却仍无法阻止恐惧于船舱内蔓延，众人面面相觑，不知所措，佩里上将尝试重启系统，怎奈全无效果，只剩下最基本电磁波通信及维生系统、人工重力等在应急电源供电下能够运作。
普尔特、维拉见佩里上将仍旧不断尝试重启系统，对视一眼，普尔特说道：“上将！敌军下一步动作很可能是派出登陆艇强行登舰！我们必须做好准备！”
“好吧……”佩里上将无奈道：“维拉，还是由你来率领陆战队！普尔特，尝试联络其他舰船，看他们的情况怎么样了！你们，”佩里上将指向鲁宁等参谋人员：“马上把胡堡他们找回来，让他们赶快先把飞船修好！”
维拉得令，立即召集陆战队，拿好武器，穿好装甲，还下令打开陆战队武器库，为船员尽可能发放步枪、手枪等单兵武器，虽然一般宇军舰员并无陆战队所配动力装甲，如此一来却也至少不会手无寸铁，任人宰割。
另一方面，由于量子通信系统在缺乏足够电力供应情况下无法运作，普尔特只得使用旧式电磁波通信系统，信号虽受到一定干扰，可对于周边仅数千公里远编队其他飞船，尚能够联络。只是当普尔特联系上后才发现，整个战斗群均陷入了瘫痪，“菁阳”号下属巡洋舰、驱逐舰、护卫舰，无一例外全部无法运作！普尔特赶忙报告情况，并警告其他舰船敌军很有可能接舷登舰，而舰桥中众人得知情况，更是默然无语，大家都知道，现在唯一希望，只有一个。
注26.1：距离银心约4000秒差距（约13000光年）的一条中性氢旋臂，最早认为其距银心3000秒差距，故得名，后发现实际距离为4000，但名字并没有改过来。三千秒差距旋臂共有远、近两条，分布在银心旋棒两侧，以其到地球的距离区别远近。